In 1356, vorig jaar 652 jaar geleden, verkreeg Enkhuizen haar stadsrechten. De stad kende vervolgens grote welvaart in de Gouden Eeuw, maar ook tijden van armoede toen het haar status verloor.
In de 15e en 16e eeuw groeide Enkhuizen uit tot een van de belangrijkste Zuiderzeesteden. Niet alleen de vissersen handelsvloot breidden zich uit, ook de oorlogsvloot en de scheepsbouw werden steeds belangrijker. Om aan de groeiende bevolking plaats te bieden werden de stadsgrenzen herhaaldelijk verruimd. In de 17e eeuw was Enkhuizen met 25.000 inwoners de op vier na grootste stad van Nederland.
Deze bloei was mede te danken aan de Verenigde Oost-Indische Compagnie en de West-Indische Compagnie die hier belangrijke ‘kamers’ hadden. In de tweede helft van de Gouden Eeuw verhuisden de kooplieden in grote getale naar Amsterdam en nam de bevolking af. Eind 18e eeuw telde de stad nog maar 5.000 inwoners. De arme Enkhuizers waren genoodzaakt ook binnen de stadswallen land te creëren om te bewerken. Er ontstonden boeren- en tuiniersbedrijfjes. In de Boerenhoek staan nog altijd fraaie stadsboerderijen uit die tijd. Later werd ook land in de polder erbij betrokken; vee en hooi werd met schuiten vervoerd.
Eind 19e eeuw begon Enkhuizen weer te groeien. Vooral zaadteelt en - handel brachten geleidelijk weer enige welvaart in de stad. In de loop van de 20e eeuw bloeide ook de land- en tuinbouw op, evenals de visserij. Anno nu telt Enkhuizen bijna 18.000 inwoners. En vier zaadbedrijven die tot de top tien van de wereld behoren.
Deze bijzondere geschiedenis wordt in leven gehouden door prachtige monumentale gebouwen en verdedigingswerken. Minstens zo indrukwekkend zijn de vele moderne toeristische faciliteiten, voor zowel de bezoekers over het land als over water. Dit alles maakt van Enkhuizen een toeristische bestemming van formaat. Een VOC-stad waar hier en daar de tijd stilgestaan lijkt te hebben, maar waar tegelijkertijd een enorme ontwikkeling heeft plaatsgevonden. Een plaats die iedereen een keer gezien moet hebben. Enkhuizen boeit! |
